ทายาทใหม่ของจ้าวป่าแห่งทุ่งหญ้าแอฟริกา หากจะกล่าวถึง 5 ผุ้ยิ่งใหญ่ หรือ The Big Five แห่งทุ่งหญ้าแอฟริกา มิใช่หมายความว่าเป็นสัตว์ที่มีรูปร่างใหญ่โต 5 ชนิด ตามที่ผู้นิยมท่องเที่ยวซาฟารีหลายๆคน ในปัจจุบันเข้าใจกันแค่นั้น หากแต่มันยังหมายถึงความน่าสะพรึงกลัว ความดุร้าย และอัตรายของสัตว์ป่า 5 ชนิดนี้ด้วย ผู้ยิ่งใหญ่หรือ The Big Five แห่งทุ่งหญ้าแอฟริกาที่ว่านั้นประกอบด้วย ช้าง แรดขาว ควายป่า เสือดาว และสิงโต ซึ่งพรานผิวขาวที่พิสมัยการเดินป่าท่องไพรแถบแอฟริกาใต้ได้กล่าวขานถึงตำนานนี้ว่าหากนักผจญภัยหรือนักท่องเที่ยวคนใด ประสบ พบเจอสัตว์ทั้ง 5 ชนิดในการผจญภัยครั้งนั้น ก็เปรียบเสมือนสัตว์ป่าแห่งทุ่งหญ้าแอฟริกาครบถ้วนทุกชนิดแล้ว หรือเรียกว่าสุดยอดของการตะลุยซาฟารีเลยทีเดียว

และในวันนี้ที่สวนสัตว์นครราชสีมา 1 ใน 5 ผู้ยิ่งใหญ่แห่งทุ่งหญ้าแอฟริกาได้ให้กำเนิดลูกน้อยด้วยกันถึง 4 ตัว เป็นเพศผู้ 2 ตัวและเพศเมีย 2 ตัว เกิดเมื่อวันที่ 30 กันยายน 2546 โดยเกิดจากแม่ซาร่าและพ่อซิมบร้านั่นก็คือ สิงโต สิงโตมีชื่อสามัญว่า Lion ชื่อวิทยาศาสตร์ Panthera leo ลักษณะทั่วไป ตัวผู้เมื่อโตเต็มที่จะมีขนคอยาวรอบคอดูสง่าน่าเกรงขาม จนมีผู้ให้สมญาว่า “เจ้าของสัตว์ป่า” ตัวเมียไม่มีขนรอบคอ ปลายหางขนเป็นพู่ คำรามเสียงดังมากได้ยินไปไกล ชอบอยู่เป็นฝูงตามทุ่งโล่ง ขนาดของฝูงขึ้นอยู่กับปริมาณของเหยื่อ ถ้าเหยื่อมีมากและขนาดของเหยื่อใหญ่ก็จะอยู่รวมกันเป็นฝูงใหญ่ นิสัยของมันไม่ค่อยจะกล้าหาญนักใช้เวลาส่วนใหญ่ในการพักผ่อน ล่าเหยื่อเมื่อหิว หน้าที่ล่าเหยื่อจะเป็นของตัวเมีย สิงโอกหากินตอนกลางคืนตั้งแต่เริ่มมืดไปจนถึงเที่ยงคืนเมื่อกินเหยื่อเสร็จแล้วต้องกินน้ำนอนพักตอนเช้าจึงจะจึงจะกลับที่อยู่ ลักษณะการล่าเหยื่อของมันมีหลายวี เช่น ซุ่มซ่อนตัวตามพุ่มไม้ ทุ่งหญ้าสูงๆ การไล่เหยื่อทั้งแบบไล่เดี่ยวและไลเป้นกลุ่มฯลฯ แต่ไม่ว่าจะเป็นวิธีใดก้ตามมันจะพยายามเข้ไปใกล้มากที่สุด ก่อนที่จะกระโดดตะครุบเหยื่อหรือออกล่าเหยื่อเพื่อให้มีเวลาหนีน้อยที่สุด เพราะสิงดตวิ่งได้เร็วในระยะช่วงสั้นๆเท่านั้น สิงโตมีความอดทนในการคอยหยื่อมากว่าวิ่งไล่เหยื่อ เหยื่อที่มันชอบกินมาก คือ พวกกวางและม้าลาย ยีราฟตัวเล็ก หรืออายุน้อยก็ชอบล่า เพราะล่างา
ถิ่นอาศัยทวีปแอฟริกา อินเดีย อาหาร สิงโตกินเนื้อสัตว์เป็นอาหารวึ่งกินได้ทุกชนิด เช่น ไก่ป่า ลิง กระต่ายป่า จระเข้ เม่น กวาต่างๆ ม้าลาย ควายป่า เป็นต้น แม้แต่วากสิงโตด้วยกันเองก็กิน การสืบพันธุ์มิได้มีทุกเวลาตลอดปี ระยะของการเป็นสัดนาน4-6 ปี ตั้งท้องนาน110วัน ออกลูกครั้งละ 2-4 ตัว ตัวเมียเริ่มผสมพันธุ์ได้เมื่ออายุประมาณ 3 ปี ตัวผู้ปรมาณ 4-6 ปี เคยมีรายงานได้ลูกถึง 7 ตัว ลูกอดนมเมื่ออายุ 3-6 เดือน อายุยืน 30-40 ปี
วันนี้ 5 ผู้ยิ่งใหญ่แห่งทุ่งหญ้าแอฟริกา ได้เดินทางมาครบแล้ว ทางสวนสัตว์นครราชสีมาจึงขอเชิยชวนน้องๆหนูๆมาชมความน่ารักของลูกสิงโต และถ่ายภาพคู่กับพวกเขาได้ทุกวัน...
ข่าวจากหนังสือพิมพ์ ข่าวปัก

ปีที่ 5 ฉบับที่ 55 ประจำเดือน มกราคม 2547 ราคา 5 บาท

ทายาทใหม่ในสวนสัตว์โคราชนกช้อนหอยแดงและยีราฟ หลังจากที่สวนสัตว์นครราชสีมาได้นำนกช้อนหอยแดงหรือนกสกาเรทไอบีส มาจัดแสดง เพาะขยายพันธุ์เมื่อปี 2543 จำนวน5คู่ ใช้เวลาเกือบ 5 ปี กว่าจะประสบผลสำเร็จได้ลูก นาวาอากาศโท กระวี กรีธาพล ผู้อำนวยการสวนสัตว์นครราชสีมา กล่าวว่า ทางสวนสัตว์ฯ ได้นำสกาเรท หรือนกช้อนหอยแดงมาตั้งแต่ปี 2543 เพื่อนำมาเพาะขยายพันธุ์ ขณะนี้ถือว่าประสบความสำเร็จในการเพาะพันธุ์ได้ลูกถึง 4 ตัว เมื่อวันที่ 4พ.ย. 2546 ดดยไม่ทราบเพศ

สวนสัตว์นครราชสีมาที่สามารถเพาะและขยายพันธุ์เสือโคร่งได้สำเร็จเป็นครั้งแรก นาวาอากาศโทกระวี กรีธาพล ผู้อำนวยการสวนสัตว์นครราชสีมา กล่าวว่า ทั่วโลกนั้นมีเสือทั้งหมด 36 ชนิด แต่สำรวจพบในประเทศไทยเพียง 9 ชนิด คือ เสือไฟ เสือปลา เสือลายเมฆ เสือดาวและเสือดำ แมวป่าหัวแบน แมวลายหินอ่อน แมวป่าและเสือโคร่ง ปัจจุบันเสือโคร่งมีแนวโน้มที่ใกล้จะสูญพันธุ์ไปจากเมืองไทย เพราะการไล่ล่า ล่าเพื่อเอาหนังไปขาย จึงเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้เสือโคร่งใกล้สูญพันธุ์ไปจากประเทศไทย และสวนสัตว์นครราชสีมาได้นำเสือโคร่งมาจัดแสดงให้ประชาชนได้ชมไว้เป็นจำนวน 2 ตัว และได้ให้กำเนิดลูก 3 ตัว เป็นเพศผู้ 2 ตัว และเพศเมีย 1 ตัว เมื่อวันที่ 11 กันยายน 2546